Bas belt me op zijn lunchpauze. Op de achtergrond hoor ik een bedrijfskantine. "Ik heb maar twintig minuten," zegt hij. "Maar ik doe het graag. Het is goed dat mensen zien hoe het er echt uitziet."

Hij is projectmanager bij een aannemersbedrijf in Eindhoven. Zijn vrouw Lisa werkt niet; ze past op de drie jongens van 6, 9 en 13. "Dat is een bewuste keuze," zegt hij. "Maar het betekent wel dat als ik uitval, alles uitvalt. Dat besef ik elke dag."

"We kopen geen merkkleding. Punt."

820 euro boodschappen voor vijf mensen, hoe lukt dat?
"Met een weekmenu. Lisa plant elke zondag wat we die week eten. Dan koopt ze één keer boodschappen bij Aldi of Lidl. Grote hoeveelheden, seizoensproducten, weinig vlees doordeweeks. De kinderen mopperen soms, maar ze eten het gewoon op."

En de kleding: 175 euro voor vijf personen?
"Wij kopen geen merkkleding. Punt. De jongens willen soms wel iets van Nike of Adidas, maar daar gaan we niet in mee. H&M sale of Vinted. De oudste snapt het. De middelste is er nog niet helemaal uit."

Hoe gaat die discussie?
"Zijn vrienden hebben allemaal Nike Air Max. Hij wil ze ook. Ik zeg: koop ze van je verjaardagsgeld. Dan heeft hij er een jaar voor gespaard. Dan wil hij ze misschien niet meer. Dat leert hem ook iets."

"Zijn vrienden hebben Nike Air Max. Ik zeg: koop ze van je verjaardagsgeld. Dan heeft hij er een jaar voor gespaard. Misschien wil hij ze dan niet meer."

"De AOV is het beste geld dat ik uitgeef"

390 euro verzekeringen is veel.
"Bewust. Via mijn werk heb ik een basis-AOV, maar die dekt maar 70% en stopt na twee jaar. Dat is niet genoeg als je gezin volledig van jou afhankelijk is. Dus ik betaal 85 euro extra per maand voor een aanvullende AOV. Als ik morgen uitval, lopen de rekeningen door."

Veel mensen skippen die verzekering om te bezuinigen.
"Dat is penny wise, pound foolish. 20 euro per maand besparen klinkt fijn, totdat je uitvalt en je een probleem hebt van 4.000 euro per maand. Niet voor één maand, maar misschien voor jaren."

"We kochten op het juiste moment. Dat was geluk."

1.100 euro hypotheek in de regio Eindhoven. Dat is laag.
"We kochten in 2014. Na de crisis. De prijzen waren laag, de rente ook. We betaalden 225.000 euro voor een huis dat nu zo'n 390.000 waard is. Als we nu zouden kopen met dit salaris, zou het gewoon niet lukken."

Voelt dat oneerlijk tegenover jongere mensen?
"Ja. Wij hadden geluk met timing. Dat verdien je niet. Dat overkomt je. Dat is moeilijk om eerlijk te zeggen, maar het is de waarheid."

"Als Lisa gaat werken, gaat het spaarcijfer omhoog"

650 euro sparen op dit inkomen is best knap.
"Het kan beter. Maar de jongste gaat volgend jaar naar school. Dan valt de kinderopvang weg en gaat Lisa waarschijnlijk parttime werken. Dan hebben we opeens 1.000 euro extra. Dat gaat voor een groot deel naar sparen en beleggen. Ik kan haast niet wachten."

Zijn twintig minuten zijn om. Net voor hij ophangt: "Zet er maar bij dat ik het met dit salaris goed heb. Ik meen dat echt. Sommige mensen verdienen minder en redden het ook."

Dat zetten we er dan ook bij.