"Ik dacht dat ik goed met geld omging," begint Sophie. Ze lacht een beetje terwijl ze het zegt. "Ik had geen schulden, ik kocht geen dure auto, ik was niet gek. Maar ik had ook nooit echt geld. Ik snapte niet waar het heen ging."

Ze woont in een appartement in Amsterdam-West, werkt als teammanager bij een snelgroeiend techbedrijf en verdient 5.800 euro netto. Ze is 29. Op papier gaat het goed.

"490 euro thuisbezorgen. Ik schrok echt."

Wat was het confronterendste in je kasboek?
"Thuisbezorgen en uit eten: 490 euro per maand. Ik dacht: dat kan toch niet kloppen. Maar ik heb alles nagekeken. Het klopte."

Hoe bouw je 490 euro op?
"Makkelijk, blijkt. Een bestelling via Thuisbezorgd is snel 28 tot 35 euro. Doe dat drie keer per week: twee doordeweeks als je moe bent, een keer in het weekend. Dan zit al op 350 euro. Dan komen er nog zakenlunches bij, avondjes uit met vriendinnen. Voor je het weet zit je op 500."

Maar je verdiende toch genoeg om dat te kunnen?
"Dat dacht ik ook. Maar iets kunnen betalen is niet hetzelfde als het verstandig besteden. Bij 5.800 euro inkomen had ik 300 euro op mijn spaarrekening staan. Driehonderd euro. Dat is gewoon niet goed."

"Iets kunnen betalen is niet hetzelfde als het verstandig besteden. Bij 5.800 euro inkomen had ik 300 euro spaargeld. Driehonderd euro."

"Ik heb een maandlimiet gezet. En het werkt."

Wat heb je veranderd?
"Ik heb mezelf een limiet gegeven: 150 euro per maand voor alles buiten de deur. Thuisbezorgen, restaurants, alles. Als het op is, is het op."

Lukt dat?
"De eerste maand niet. Halverwege zat ik al op 130 euro. Tweede maand beter. Derde maand gewoon goed."

Wat heb je er voor terug?
"Ik kook nu vaker. Ik ga op zondag naar de markt, koop voor de week in, maak een grote pan iets. En ik merk dat ik rustiger ben. Ik had altijd dat gevoel van: ik verdien goed, maar het klopt niet. Dat gevoel is weg."

"Lifestyle inflation is zo sluipend"

Je spaart nu 695 euro, was 300. Meer dan verdubbeld.
"En ik verdien hetzelfde. Het is puur gedrag. Elke salarisverhoging die ik de afgelopen jaren heb gekregen, ging direct naar een duurder leven. Betere gym, meer uiteten, duurdere kleding. Ik merkte het zelf niet eens."

Hoe voorkom je dat het opnieuw gebeurt?
"Bij mijn volgende loonsverhoging gaat de helft direct naar mijn beleggingsrekening. Automatisch, op de eerste van de maand. Voor ik het zie."

"Bij mijn volgende loonsverhoging gaat de helft direct naar beleggen. Automatisch, want dan kan ik het niet uitgeven."

Ze stuurt me een screenshot van haar beleggingsrekening na ons gesprek. Vier maanden, 1.580 euro ingelegd. Huidig saldo: 1.640 euro. "Het is niet veel," schrijft ze erbij. "Maar het is begonnen."

Dat is genoeg.